漢字與中華文明傳承
李守奎
泱泱中華，歷史悠久，文明博大。中華文明最突出的特性之一就是連續(xù)性，是世界上唯一綿延不斷且以國家形態(tài)發(fā)展至今的偉大文明。我們的文明為什么會如此生生不息、歷久彌新？其中原因多種多樣，但漢字是不容忽視的核心因素之一。漢字源遠流長，在世界文字體系中，作為古老自源的表意文字系統(tǒng)，只有漢字沿用至今。習近平總書記高度重視漢字在中華文明傳承中的重要作用。2014年5月，在北京市海淀區(qū)民族小學的墨韻堂里，總書記對正練毛筆字的孩子們說道：“中國字是中國文化傳承的標志。殷墟甲骨文距離現(xiàn)在3000多年，3000多年來，漢字結(jié)構(gòu)沒有變，這種傳承是真正的中華基因?！?022年10月，總書記在河南殷墟遺址考察時指出：“中國的漢文字非常了不起，中華民族的形成和發(fā)展離不開漢文字的維系。”
漢字與中華文明起源
文字的創(chuàng)制是文明出現(xiàn)的重要標志之一。恩格斯曾經(jīng)指出，人類“從鐵礦石的冶煉開始，并由于拼音文字的發(fā)明及其應(yīng)用于文獻記錄而過渡到文明時代”。人類在經(jīng)歷過的幾次“信息革命”中，第一次是發(fā)明了語言，人與其他動物有了分界；第二次是距今五六千年前發(fā)明了文字，從野蠻人變成了文明人。人類一旦創(chuàng)造出記錄語言的文字，知識來源就不再受限于時間和空間，不再是口耳相傳，因而知識快速積累，人智大開，社會快速進步。而沒有文字的社會即使在某些方面取得巨大進步，受到時空限制也難以向前發(fā)展，不是陷于停滯就是慢慢消亡，最終湮沒在歷史的塵埃中。
一個考古遺址，一旦發(fā)現(xiàn)了文字，其中的一切就是有史以來的文化，就是文明的存在。然而，每個時代的文字不一定都能保存在遺址中，距離我們年代越遠，保存下來的可能性就越小。在距今8000多年的河南舞陽賈湖遺址，出土了刻畫在龜甲、骨器、陶器和石器上的大量刻畫符號，不能排除它們具有文字屬性的可能性。距今4000多年的山西襄汾陶寺遺址，出土的陶扁壺上“文”清晰可見。約公元前20世紀至公元前16世紀的河南二里頭文化，被認為屬夏王朝時期，二里頭遺址出土的陶器上也發(fā)現(xiàn)過許多刻畫符號，有許多可以在甲骨文中找到相同或相似的字。在二里頭文化之后發(fā)展起來的二里崗文化，分布地域范圍大為擴展，文化類型也大大增加。屬于二里崗文化最晚階段的河北藁城臺西遺址出土的陶片上刻有“目”、“天”、“止”等象形符號，河南鄭州小雙橋遺址出土的陶缸上有朱書的“尹”、“帚”、“天”、“東”等符號，其形體特征一如殷商時期的文字。
這件距今4000多年的陶扁壺上的“文”清晰可見。圖為2023?年?6?月?28?日拍攝的陶寺遺址出土的朱書陶扁壺（中國考古博物館藏）。 中國歷史研究院供圖
19世紀末20世紀初在殷墟發(fā)現(xiàn)的甲骨文，是我們現(xiàn)在看到的最早的成體系的漢字，它能夠完整地記錄當時的語言，已經(jīng)是非常成熟的文字系統(tǒng)。自發(fā)現(xiàn)以來，出土的有字甲骨約有10萬片，單字數(shù)量已達4000個左右，當時社會生活的很多方面在甲骨文中都有所表現(xiàn)。甲骨文是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)，它是研究漢字發(fā)展和中國早期歷史的寶貴材料，也是中華文明源遠流長的實證。20世紀初，著名學者王國維根據(jù)甲骨文驗證了商代世系真實性之后，就“推想夏后氏世系之確實，此又當然之事也”，有“中國考古第一人”之譽的李濟更是“把甲骨文的原始推遠到公元前3000年以前了”。2017年，甲骨文正式入選聯(lián)合國教科文組織“世界記憶名錄”。
西周時期，文字使用功能更加擴大，文字系統(tǒng)獲得長足發(fā)展。這一時期主要文字載體發(fā)生了很大轉(zhuǎn)變，現(xiàn)存主要式樣是鑄刻在青銅器上的銘文。這些鑄刻在青銅器上的銘文，其書寫程序是先刻寫于范坯，再經(jīng)燒鑄而成。東周時期，發(fā)現(xiàn)的文字載體日漸豐富，金文資料仍然占有相當比重，簡牘、絲帛、玉石、陶器等材質(zhì)也都是當時實用文字載體。特別是春秋晚期的侯馬盟書、戰(zhàn)國時期的楚帛書、楚簡和秦簡，保存了大量用軟筆書寫的文字。在漫長的歷史發(fā)展過程中，漢字逐漸發(fā)展成為一個成熟的、富有邏輯性的文字系統(tǒng)。它具有強大的生成新字的能力，擁有巨大的表達潛能，可以游刃有余地承擔記錄漢語的功能。
文字是歷史的見證者，是傳統(tǒng)的守護者，還是文明的傳播者。漢字由最初的刻畫符號和象形圖形發(fā)展出表意、表音和形聲等編碼方法，突破以形表意，體現(xiàn)出中華民族由形象思維到復(fù)雜抽象思維的發(fā)展演變。古老的漢字見證著中華民族曲折輝煌的成長歷程，成為中華文明的“活化石”。商周甲骨文和金文的形體構(gòu)造往往能夠直接或間接地反映當時社會生活的若干細節(jié)；春秋戰(zhàn)國時代，字分五系——秦、楚、晉、齊、燕的局面逐步形成，秦國的篆文、古隸與東方六國的古文字并行，折射出列國爭雄的歷史場景；秦漢時期，繁難的小篆多應(yīng)用于特殊場合，古隸和八分先后活躍于日常書寫領(lǐng)域，與此同時，草書得到了迅速發(fā)展，凡此種種，無不是大一統(tǒng)國家機器有效運轉(zhuǎn)、文化越發(fā)昌明興盛的寫照；魏晉南北朝時期，行書和楷書逐步走向成熟，從一個側(cè)面反映著那個時代的風貌，《平復(fù)帖》、《快雪時晴帖》、《中秋帖》、《伯遠帖》等流傳千古的書法名帖映襯著優(yōu)雅從容的晉代名士風度。漢字與生生不息的中華文明同呼吸、共命運，歷經(jīng)時代變遷而不改本色，既是中華文明連續(xù)性的重要體現(xiàn)，更為中華文明連續(xù)性奠定了重要基礎(chǔ)。追溯漢字的演變歷程，可以觸摸到歷史的脈搏，感受到中華文明深厚綿長的底蘊。
漢字與中華文明的連續(xù)性
中華文明源遠流長，悠久而持續(xù)。這個特點是如何形成的？我們的文明為什么能夠從未間斷？從中華文明的核心要素漢字可以窺見一斑。漢字是自源于中華大地、以記錄漢語為主并具有多種功能的書寫符號系統(tǒng)，是表意文字體系的典型代表。中華文明的連續(xù)性，突出表現(xiàn)在漢字的延續(xù)性上，漢字超越了傳統(tǒng)與現(xiàn)代的界限，一直使用至今。這個文字系統(tǒng)雖然在形體上有所變化，但其內(nèi)部深層結(jié)構(gòu)從未發(fā)生根本的改變，所記錄的語言古今一脈相承，所形成的文獻豐富而連續(xù)。一個能讀古書的現(xiàn)代人，如果打開2000多年前西漢人抄寫的古書，閱讀障礙很小，這在全世界范圍內(nèi)是獨一無二的。日本知名學者白川靜在20世紀70年代初曾說過：“從某種意義上說，中華文化就是漢字文化，漢字所具備的各種特質(zhì)，給中華文化添上了濃烈的色彩?！薄皾h字還輻射到了周邊民族，形成了一個獨特的文化圈，即漢字文化圈?！?/p>
漢字極大增強了中華民族的凝聚力向心力。中國地大物博，方言有很多種，民族語言也有很多種，統(tǒng)一的文字構(gòu)筑了國家統(tǒng)一和民族融合的重要基礎(chǔ)。公元前221年，秦始皇在統(tǒng)一全國的當年，就下令實行“書同文字”的政策，保證了政令的傳達和思想文化的統(tǒng)一。秦朝之后，漢字又經(jīng)歷了漫長的字體演變。雖然天下分合、朝代更替，但漢字作為通用文字的傳統(tǒng)再未動搖。歷史上，進入中原地區(qū)的少數(shù)民族大都會主動擁抱漢文化，學習漢字。南北朝時期，為了讓拓跋鮮卑融入中原文化，北魏孝文帝推行漢化改革，將漢語確立為官方語言，要求學漢語、用漢字、穿漢服，對促進民族融合產(chǎn)生了巨大影響。宋朝時期，北方少數(shù)民族建立的遼、西夏、金等政權(quán)也受到漢文化影響，其自創(chuàng)的民族文字借鑒了漢字偏旁部首。
中華民族不是單純的人種血緣的融合，而是文化認同的實體，漢字在中華民族形成發(fā)展過程中發(fā)揮著重要作用。世界上使用表音文字的國家，不論是羅馬帝國還是查理曼帝國，一旦分裂為使用更小的表音文字系統(tǒng)的民族國家，就很難再統(tǒng)一為一個文化連續(xù)的國家。中國則不同，在這片大地上，朝代有更迭、政權(quán)有更替，但是我們的文字一致、文化相通，分久必合，永遠是統(tǒng)一戰(zhàn)勝分裂，這種特性與漢字的超語言功能密切相關(guān)。漢字不是通過直接表達語音的編碼方式記錄語言，而是通過以表意為基礎(chǔ)的多種編碼形式記錄漢語，這樣就使其具有兩個特點：一方面可以準確記錄語言，漢字是成熟的文字體系，與漢語相適應(yīng)，可以記錄各個時代的口語，可以形成書面語，使語言更加嚴謹；另一方面，漢字可以超越方言，不同時代可以讀不同的音，不同地域可以讀不同的音，不論讀什么音，其意義不僅歷史連續(xù)，而且社會共知，歷史上書面語長期發(fā)揮共同語的功能。因此，盡管各地的方言千差萬別，不同年代語言也有很大差異，但是一直有統(tǒng)一的文字。西方一些學者盡管從記錄語言這一功能的角度，否定以漢字為代表的表意字，但從表意字的社會功能的角度，也指出其具有很大的優(yōu)點，即并不受詞的語言形象所束縛，使得各方言區(qū)的人們能夠看懂彼此所寫的東西。
漢字是中華歷史文化的重要傳承載體。中國是一個統(tǒng)一的多民族國家，孕育出多元一體的中華文明，而中華文明的傳承和延續(xù)主要依靠文字記錄、典籍保存。比如，甲骨文記錄了商朝時期的祭祀、打獵、戰(zhàn)役、農(nóng)業(yè)、問病和天氣等；金文記錄了周代的經(jīng)濟、政治、文化、軍事和社會生活。縱觀世界文明史，在許多使用表音文字的國家，政權(quán)一旦由外族統(tǒng)治者所取代，文字記錄的語音語義大都發(fā)生徹底變化，即使字母相同、所記錄的語言也不同。前朝文字記錄的語言今朝看不懂，今朝書寫的歷史下一朝看不懂，當然不會有不間斷連續(xù)的歷史記載。然而在中國，前朝滅亡，后朝仍然使用同一個文字系統(tǒng)，遞傳幾朝依舊是同一個文字系統(tǒng)，前后識讀沒有障礙，因而數(shù)千年來文明歷史記載從無間斷，各種文獻豐富多樣、傳承有序。
2022年11月，中國文字博物館續(xù)建工程和漢字公園正式對外開放。中國文字博物館位于河南省安陽市，是一座以文字為主題的國家一級博物館。圖為中國文字博物館一期建筑。 中新社發(fā) 王子瑞/攝
漢字中蘊藏著中華文化的基因密碼，很多漢字本身記錄了當時人們的生產(chǎn)生活狀態(tài)。透過這些漢字，我們能夠感受到先人的生活乃至其時的心理狀態(tài)。因此，中國人歷來對文字懷有敬畏之情，一方面體現(xiàn)為漢字演變中的繼承關(guān)系，譬如曹魏時期的《三體石經(jīng)》，碑文皆用古文、小篆和漢隸三種字體寫刻；另一方面體現(xiàn)為后代對前代文獻、書法的保存和傳承，譬如宋代《淳化閣帖》收錄大量前朝書法家作品。正是對文字的敬畏，讓中華民族的歷史與文化得以傳承幾千年來到當代，并被發(fā)揚光大。
漢字彰顯著中華文化的獨特神韻。文學是語言的藝術(shù)，這是文學的共性。中國的文學不僅僅是語言的藝術(shù)，也是文字的藝術(shù)。我們讀唐詩“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”時，只能是線性讀出兩句詩來，如果書寫成：
窗含西嶺千秋雪，
門泊東吳萬里船。
這樣一來，我們就看到了另外一種非線性結(jié)構(gòu)：門對窗、泊對含、東對西……名詞對名詞，動詞對動詞，這種對仗是非線性的視覺結(jié)構(gòu)。詩不僅是讀的，也是看的。正如著名學者饒宗頤所說：“漢字只是部分記音，文字不作言語化，反而結(jié)合書畫藝術(shù)與文學上的形文、聲文的高度美化，造成漢字這一大樹，枝葉葰茂，風華獨絕，文字、文學、藝術(shù)（書法）三者的連鎖關(guān)系，構(gòu)成漢文化最大特色引人入勝的魅力?！?/p>
世界上的各種文字都努力追求書寫美觀，但只有漢字發(fā)展出一門獨特的藝術(shù)——書法。漢字字形多種多樣，為形成豐富美觀的視覺效果提供了優(yōu)越條件，并與格言警句、名篇佳作、篆刻印章相結(jié)合，使得優(yōu)秀傳統(tǒng)文化在書法藝術(shù)欣賞過程中得以傳承。同時，書法還蘊藏著中國人深沉的家國情懷，練字更多練的是品德與性情。唐代顏真卿的《祭侄文稿》氣勢磅礴、壯懷激烈，通篇充溢著浩然正大之氣；明代祝允明以草書抄錄《岳陽樓記》，則是將“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”作為精神動力。
漢字與文化自信
文化是一個國家、一個民族的靈魂。文化自信是更基礎(chǔ)、更廣泛、更深厚的自信，是一個國家、一個民族發(fā)展中最基本、最深沉、最持久的力量。習近平總書記強調(diào)：“沒有高度的文化自信，沒有文化的繁榮興盛，就沒有中華民族偉大復(fù)興?！?/p>
在5000多年的歷史進程中，中華民族創(chuàng)造了輝煌燦爛、博大精深的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，是我們堅定文化自信的深厚基礎(chǔ)。習近平總書記高度重視中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，多次強調(diào)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是中華民族的根和魂，是我們在世界文化激蕩中站穩(wěn)腳跟的根基。實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興，必須結(jié)合新的時代條件傳承和弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。在文化傳承發(fā)展座談會上的重要講話中，總書記高度概括了中華文明具有突出的連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性。作為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要載體，漢字記錄了我們的“來處”，集中展現(xiàn)了中華文明的突出特性，守護好漢字就是守護我們的文脈，文化自信才有堅固的支撐點。
文字一經(jīng)形成，便通過記錄人們的語言，使文明成果得以永久保存和廣泛傳播。在兩河流域，古巴比倫的《漢謨拉比法典》通過楔形文字向世人傳遞法治精神的火種；在尼羅河谷，象形文字記載了古埃及人在辛勤勞動中獲得的知識和經(jīng)驗；在黃河流域，甲骨文等所承載的文化基因成為塑造中華文明的重要力量源泉。然而，古巴比倫楔形文字、古埃及象形文字早已衰亡，而漢字不僅從未失傳，并且在一次次字體演變中不斷煥發(fā)生機，成為所有古老的自源文字中從來沒有中斷過的文字系統(tǒng)。漢字的悠久性、持續(xù)性和穩(wěn)定性，使得博大精深的中華文化得以完整記錄、保存和傳承。漢字記錄了中國波瀾壯闊的輝煌歷史、諸子百家的哲學思想、中華優(yōu)秀傳統(tǒng)道德觀念、璀璨的文學藝術(shù)、燦爛的發(fā)明創(chuàng)造、生產(chǎn)生活的智慧等，使中華文明代代相傳，歷久彌新。無論歷史長河經(jīng)歷多少曲折，漢字體系一直保持基本穩(wěn)定，猶如定海神針，維系了中華文化的根脈，推進了中華文明的傳承發(fā)展。
圖為2023年7月31日，在成都大運村，來自意大利的達米亞諾·多梅尼科·瓦萊里奧（右）學習用漢字書寫自己的名字。成都大運村里設(shè)置了書法、國畫、蜀繡、傳統(tǒng)樂器等豐富多彩的中國文化互動體驗項目。運動員和教練員在休息之時，紛紛前來感受中國文化的魅力，了解學習中國文化。 新華社記者 沈伯韓/攝
近代以后，中國逐步淪為半殖民地半封建社會，國家蒙辱、人民蒙難、文明蒙塵。那時的人們一度喪失了文化自信，許多人期望通過自我否定、自我放棄去融入新世界，追趕新文明，甚至期望與西方文明套合，努力與西方標準吻合，結(jié)果卻適得其反，導(dǎo)致自我的喪失。實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興，不僅是經(jīng)濟、科技等立足世界前列，而且是文化的自立自信。一種文明傳承了幾千年，輝煌了幾千年，世界上沒有誰比這樣一個民族、這樣一個國家更有資格討論“文明”。豐富的歷史文獻和蓬勃發(fā)展的考古學越來越清晰地展現(xiàn)出中華大地上各個歷史時期物質(zhì)文化、制度文化、精神文化的真實狀況，凝聚、融合、輝煌、衰微、復(fù)興，何其波瀾壯闊！習近平總書記明確提出“第二個結(jié)合”，強調(diào)“第二個結(jié)合”是又一次的思想解放，讓我們能夠在更廣闊的文化空間中，充分運用中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的寶貴資源，探索面向未來的理論和制度創(chuàng)新。當前，我們要大力傳承和弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，為增強文化自信提供堅強支撐。
文化關(guān)乎國本、國運。任何文化要立得住、行得遠，要有引領(lǐng)力、凝聚力、塑造力、輻射力，就必須有自己的主體性。習近平總書記指出：“文化自信就來自我們的文化主體性。”漢字是中華民族的瑰寶，它的產(chǎn)生和演變體現(xiàn)了先人的智慧和思維方式，既是民族的驕傲，也是文化自信的重要源泉。要全面深入挖掘漢字蘊含的歷史和文化價值，進一步推動中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展，更好建設(shè)中華民族現(xiàn)代文明。
作者：清華大學人文學院教授，中國文字學會副會長
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